日本家屋では古くからあった「土間」が、最近再び注目されています。土間というと玄関のイメージがありますが、現代の家づくりでは導入する場所も用途もさまざま。「土足で使える」という大きな特徴を生かした活用方法が見直されてきているようです。
一方で、あまりなじみがないだけに、取り入れたくても必要な広さや向いている用途が分からないという方もいるでしょう。そこでこの記事では、土間の特徴や活用方法、土間を取り入れるポイントをご紹介します。

土間とは

土間とは、靴のまま利用できる床仕上げがなされた屋内空間のことです。昔の日本家屋では、炊事や農機具の手入れ、収穫した野菜や果物の下ごしらえなどの作業を行う場所として日常的に使われていました。タイルやコンクリートで仕上げるパターンが多く、汚れても水洗いできるのが大きな特徴です。
現代の住宅では玄関土間、いわゆる「三和土」（たたき）と呼ばれる土間がよく見られますが、近年は玄関から室内へ続く「通り土間」や、庭など屋外と屋内をつなぐ空間として計画するケースも増えています。

知っておきたい土間の用途

土間が注目されている理由のひとつは、予想以上にフレキシブルな使い方ができるという点です。それだけに、「土間があったら便利そう」といった漠然とした考えで設計すると、用途が決まっていないだけに徐々に物置と化し、「こんなことならリビングをもっと広くすればよかった」などの不満につながりかねません。
「こんな使い方をしたいから土間を設けたい」と最初にある程度用途を決めておくと、適した広さの目安も分かり、住宅全体の間取りのバランスも取りやすいです。
土間の代表的な活用方法を見ていきましょう。

空間をつなぐ場所

玄関とリビング、庭とキッチンなど、屋外と屋内の空間の間に設けて双方をゆるやかにつなぐ中間領域として活用する方法はとても人気です。靴を履いたまま利用できるため、荷物の運搬や外との行き来がスムーズにできます。
家族だけが使うプライベートエリア（屋内）と、家族以外の人から見えるパブリックエリア（屋外）のどちらの要素も持っているだけに、非日常性を感じさせるのも魅力です。

趣味のスペース

汚れを気にせず作業できるスペースなので、自転車のメンテナンスやDIY、ガーデニング、キャンプ用品の手入れなど趣味を楽しむ場として使えます。汚れても水洗いできますから、作業後の掃除も比較的楽です。
観葉植物をディスプレイする、大きな鉢を置いて金魚を飼うといった使い方をしている方もいらっしゃいます。趣味に合わせてコンセントや収納棚を設けるなど、設備面もあわせて計画するとより快適になるでしょう。

コミュニケーションの場

家族はもちろん、ご近所や友人との交流の場として使うという方法もおすすめです。玄関や庭から気軽に入れて靴の脱着も必要ないため、室内へ案内するほどではない来客や子どもの友達の対応の場としても機能します。
土間にリビングを隣接して広々とした空間に仕上げたり、椅子やベンチを設置してお茶を楽しめる場として設計したりするのもいいでしょう。

収納スペース

アウトドア用品やスポーツ用品、防災用品などサイズが大きいアイテムや汚れがついたままのアイテムは、土間に「置くだけ収納」としておけば手間が省けます。ベビーカーやゴルフバッグ、キャリーケースなど、室内へ持ち込みにくい物も収納しやすく、玄関まわりがすっきりします。
最近増えているシューズインクローゼットも土間の一種ですね。家族の人数や持ち物の量に合わせて収納棚を壁面に設置しておけば、大型収納として重宝します。

物干しスペース

屋外に近い場所でありながら屋根がある土間は、天候に左右されにくいスペースですから、物干しスペースにも適しています。勝手口や庭と脱衣所の間に設けると洗濯物の出し入れがしやすいですし、濡れた傘や雨具の一時置き場としても便利です。
スロップシンクを設置しておけば、汚れた靴やスポーツ用品、ユニフォームなどを仮洗いするといったこともできるでしょう。

「使える土間」を計画するためのポイント

土間はさまざまな使い方ができる便利な空間ですが、計画の仕方によって使い勝手が大きく変わります。日常生活になじんだ「使える土間」にするために、設計段階で押さえておきたいポイントを紹介します。

用途を明確にする

先ほどもお伝えしましたが、せっかく設けた土間を物置化させないためには「何のために土間を設けるのか」を明確にすることが大切です。趣味を楽しむスペースなのか、収納として使うのか、家族や来客との交流の場としたいのか、用途によって必要な広さや配置は変わります。
例えば、「自転車を置きたいから、出入りしやすい玄関付近で2畳くらいの広さにしよう」「好きなお花を並べたり眺めながらお茶したいから、3畳くらい取ってキッチンと行き来できるようにしたいな」など、土間での過ごし方をシミュレーションしてみてください。

用途に合わせた仕上げ材を使う

シンプルな見映えで汚れても水洗いできるモルタル、デザインの幅が広く耐久性に優れたタイルなど、土間の床材は用途に合わせて選びましょう。屋外ではありませんが、滑りにくい仕上げ材を選んでおくと、小さなお子さんやお年寄りがいらっしゃっても安心です。

湿気・温度対策をする

土間は屋外に接する部分が多いため、外気温の影響を受けやすいです。長時間土間で過ごす使い方を想定しているなら、しっかりとした断熱施工、換気設備や照明器具の設置などを綿密に計画し、快適な空間に仕上げましょう。

まとめ

暮らしに合わせて幅広く活用できる土間を快適な空間にするには、用途を明確にし、その用途に適した広さや配置、仕上げ材などを考えていくと満足度が高まります。事前に使い方や過ごし方をシミュレーションして、自分たちにぴったりな土間のある住まいを計画してみてはいかがでしょうか。